Цилиндры одностороннего действия работают там, где требуется либо толкающее, либо тянущее усилие, поэтому гидравлическая жидкость действует только на одну сторону штока поршня. Другая сила (например, сила тяжести, вес груза или пружина) воздействует на цилиндр в другом направлении. Здесь всегда можно купить направляющее кольцо.
Двойное действие в цилиндре заставляет шток поршня в обеих заранее и втягиваться направления гидравлического приводом.
Телескопические цилиндры используют цилиндр внутри цилиндра для увеличения расстояния, которое можно поднять за один ход. Ход — это величина подъема, на которую способен цилиндр за одно движение. Обычно они используются в таких машинах, как самосвалы.
Но, также могут использоваться в любом производстве, требующем увеличения хода (количества движения, которое производит цилиндр), без увеличения пространства, необходимого для оболочки. Телескопические цилиндры могут быть двойного или одностороннего действия. Одна потенциальная проблема заключается в том, что стандартный телескопический цилиндр может иметь резкие изменения скорости из-за изменений размера объема для различных ступеней цилиндра. Однако специалисты в области инженерии могут производить телескопические цилиндры двойного действия, которые могут двигаться с постоянной скоростью.